AHA, BHA e PHA sono tre famiglie di acidi esfolianti chimici: gli AHA sono idrosolubili e agiscono in superficie, i BHA sono liposolubili e arrivano dentro il poro, i PHA hanno molecole più grandi e penetrano più lentamente, il che li rende in genere i più tollerati.
Le tre famiglie
AHA — alfa-idrossiacidi
I più noti sono l'acido glicolico e l'acido lattico. Sono idrosolubili, quindi lavorano sullo strato superficiale della pelle. Vengono usati nei prodotti che puntano su texture e uniformità dell'incarnato.
BHA — beta-idrossiacidi
Il BHA per eccellenza è l'acido salicilico. Essendo liposolubile, riesce a entrare nel sebo che riempie il poro, ed è per questo che compare così spesso nei prodotti per pelle grassa o con pori visibili.
PHA — poli-idrossiacidi
Gluconolattone e acido lattobionico sono i più comuni. Hanno molecole più grandi, penetrano più lentamente e per questo sono di solito la scelta di partenza per chi ha la pelle sensibile o non ha mai usato acidi.
Quale scegliere
- Pelle grassa, pori visibili, tendenza alle impurità → BHA
- Pelle spenta, texture irregolare → AHA
- Pelle sensibile, o è la prima volta → PHA
Molti prodotti coreani combinano le tre famiglie: è il caso della linea Miracle 30 Days AHA-BHA-PHA di Some By Mi, disponibile in siero (20,90 €), crema (19,90 €) e schiuma detergente (15,90 €). Sulla stessa idea lavora la linea 3HA Clear di Esfolio, che parte da 8,90 €.
Fra i prodotti con un solo tipo di acido: Green Plum Refreshing AHA + BHA di Beauty of Joseon (15,90 €) e i due gel peeling in scrub e peeling.
Come si introducono, senza farsi male
Questa è la parte che conta più della scelta del prodotto.
- Uno per volta. Un solo prodotto nuovo con acidi, non due contemporaneamente.
- Due volte a settimana per cominciare, la sera. Si aumenta solo se la pelle risponde bene, e non tutti arrivano all'uso quotidiano — né serve.
- Protezione solare tutti i giorni. Gli acidi esfolianti rendono la pelle più sensibile al sole. Senza SPF quotidiana, il risultato netto può essere peggiore del punto di partenza.
- Non sovrapporli al retinolo nella stessa applicazione, se non hai già una pelle abituata a entrambi. Alternare le sere è più prudente.
Segnali che stai esagerando
Pelle che tira, che brucia leggermente all'applicazione di prodotti che prima tollerava, arrossamenti persistenti, o una lucidità strana e "tesa". Sono i segnali tipici di una barriera cutanea sotto stress: la risposta è togliere, non aggiungere.
In quel caso si sospendono gli acidi per una o due settimane e si torna a una routine minima — detergente delicato, prodotto lenitivo, centella se ce l'hai, crema, protezione solare — finché la pelle non si è ripresa.
E l'esfoliazione meccanica?
Gli scrub con granuli fanno un lavoro diverso e più grossolano. Nella routine coreana l'esfoliazione chimica è generalmente preferita perché è più regolabile: la concentrazione e la frequenza sono scritte sulla confezione, la forza con cui strofini no.
L'esfoliazione, in ogni caso, è un passaggio settimanale — non quotidiano. La sua posizione nella sequenza è nell'articolo su in che ordine si applicano i prodotti.